lunes, 9 de abril de 2012

La Extinción De Los Dinosaurios






Los dinosaurios aparecieron sobre la Tierra hace unos 240 millones de años, prácticamente al mismo tiempo que los primeros mamíferos ( ¡ lo que se olvida muchas veces ! ). Y se nos cuenta que reinaron exclusivamente hasta su desaparición brutal y total hace 65 millones de años.

A pesar de hermosas historias salmodiadas por los vulgarizadores, el asunto no es tan sencillo.
¿ Cuáles son los hechos indudables ? ( o por lo menos reconocidos ) :

Lejos de ser súbita, la extinción fue progresiva. Empezó según las especies desde 10 millones hasta 3 millones de años antes del fin del cretáceo.

Esta baja gradual del número de especies vivas es correlativa con una bajada general de la temperatura y una importante regresión marina - el nivel de las aguas bajó ¡entre 100 y 200 metros !

Durante los dos millones de años que precedieron el fin del cretáceo, hubo una actividad sísmica excepcional en el subcontinente indio.


En el año 1973, Walter Alvarez descubrió una fina capa de arcilla roja, llamada actualmente el límite K/T, entre la capa geológica del cretáceo (K) y la del terciario (T). Esta fina capa contiene numerosos elementos extraterrestres.
Este límite K/T que se encuentra en todas partes del globo, es la prueba de un impacto de asteroide de gran tamaño. Por debajo de esta capa, se encuentran gran número de fósiles, y practicament ninguno por encima...
De aquí viene la idea de una desaparición trágica y brutal de los dinosaurios...
Hacía falta entonces "identificar al culpable", lo que se produjo en el año 1990 cuando se encontró un cráter de 200 km de diámetro en el golfo de Méjico. El cráter de Chixulub, cerca de la península del Yucatan se debe a un meteorito de 10 km de diámetro que chocó contra el planeta a unos 90 000 km/h.

Durante mucho tiempo "el culpable" fue considerado como único. De hecho, recientes descubrimientos de cráteres de 30 y 25 km de diámetro respectivamente en Ucrania ( cráter de Boltysh ) y en el mar del Norte ( cráter de Silverpit ), fechados también con 65 millones de años, dejan pensar que la Tierra sufrió probablemente ¡ un verdadero bombardeo cósmico !
El impacto de esos asteroides provocó :
violentos terremotos
erupciones volcánicas devastadoras
la combustión de 6 hasta 13 mil millones de toneladas de carbono convirtiendo la atmósfera 5 veces más rica en dióxido de carbono y eso durante más de 10 000 años, haciendo subir brutalmente la temperatura global de más de 7°c.
Las consecuencias fueron un "invierno nuclear" devastador que desordenó la cadena alimenticia.
De esto período sombrío, solo los animales de menos de 25 kg parecen haber podido salir adelante y reanudar con el curso de la evolución.
Así, los dinosaurios habrían dejado paso a los mamíferos...Sin embargo existían numerosos dinosaurios de tamaño reducido...
Diversas teorías se sucedieron para intentar explicar esta desaparición global pero ninguna parece totalmente satisfactoria.
Mientras se tomaba en consideración la extinción brutal, la tesis del asteroide ( o los asteroides ) era admitida por todos.
Ahora descubrimos que la extinción fue progresiva y más importante en el ambiente marino y terrestre que en el agua dulce ( lagos, ríos ) y podríamos pensar en un conjunto de causas y no sólo en un acontecimiento "inicial" responsable, los asteroides exterminaron "solamente" un grupo entero que había sobrevivido y evolucionado durante varios millones de años.

Cénozoique = cenozoico
tortues = tortugas
serpents = serpientes
lézards = lagartos
crocodiles = cocodrilos
oiseaux = aves
mammifères = mamíferos
plésiosaures = plesiosauros
Crétacé = cretáceo
ichthyosaures= ictiosauros
dinosaures=dinosaurios
Filogenia "clásica" de los reptiles, las aves y los mamíferos,
mostrando la extinción de los ictiosaurios, plesiosaurios, ptesosaurios,
y dinosaurios (
más repentina pero ya bien iniciada )

Queda sin embargo por resolver el enigma de la superviviencia de los grandes cocodrilos.
¿ Por qué sólos esos grandes reptiles han sobrevivido ?
Sencillamente ¿ se beneficiaron de la protección de "nichos ecológicos "favorables - en aguas dulces ?
¿ Se han aprovechado de propiedades desconocidas de los animales de sangre fría ?

Numerosas otras teorías fueron propuestas para intentar dar explicación a la extinción de los mayores animales conocidos en el planeta :

La larga duración de la vida de los dinosaurios - desde 75 hasta 300 años - les habrá impedido adaptarse rápidamente a las nuevas condiciones del medio ambiente.

La fiebre, el constipado o cualquier epidemia habrán acabado con esos gigantes ( y unos más pequeños ), pero ninguna investigación de sus huesos fósiles no puede apoyar esas tesis y sobre todo explicar su erradicación planetaria.

Los mamíferos habrían devorado los huevos de los dinosaurios pero ¿ sólo los de los dinosaurios ?
¿ no los de las aves ? ¿ tampoco de los reptiles ? ¿ Quid de la fauna marina ?

Habrían sido víctima de una irradiación cósmica,

consecutiva a la explosión bastante cercana de una supernova,
debida a la desaparición de la capa de ozono o también
a una bajada o inversión del campo magnético que protege la Tierra.
Aquí tampoco, ningún descubrimiento permite validar esas hipótesis las cuales, de todo modo, no explican por qué los animales marinos, mejor protegidos de los rayos nocivos, fueron los más dañados.
Variaciones orbitales, puestas en evidencia por Milankovitch, habrían originado brutales variacions climáticas que los dinosaurios no habrían aguantado.
Sin embargo se han encontrado numerosos dinosaurios en Spitzberg y en el Antártico lo que demuestra la gran adaptibilidad climática de los dinosaurios.

Envenenamiento de los huevos con el iridio, tal es la tesis defendida por el Dr Zikui Zhao del instituto de paleontología de Pekin. El Dr Zhao se apoya en el examen de los defectos de estructura observados en 11 especies de huevos desterrados en India y fechados con 65 millones de años.
Podemos plantearnos el por qué las aves no han sufrido tal desorden.

La hipótesis gravitacional la defiende Frédéric Malmartel en su sitio .
Los dinosaurios grandes y pequeños, desaparecieron por su exceso de peso... con masa igual. Es un súbito aumento de la constante gravitacional "G" qui habría matado los dinosaurios, perdonando la vida de los reptiles, aparecidos cuando la gravitación era superior, y de los mamíferos que se adaptaron rápidamente. Una variación súbita de "G" explica bien los diferentes aspectos del problema, en cuanto se trata de la fauna terrestre y marina y también la flora.
Sin embargo queda por calcular tal variación... cuya periocidad sería de 26,2 millones de años.

La hipótesis gravitacional es muy atractiva porque el gigantismo de los dinosaurios es incluso ahora un enigma demasiado ignorado. Su talla es incompatible con nuestra gravedad actual y, en la época de los dinosaurios, la fauna ténía también proporciones gigantescas.

También es muy curioso constatar que los fósiles imposibles de homínidos como por ejemplo los descubiertos por Ed Conrad, son los de gigantes que ¡ corresponden también a sus huellas imposibles ! Pero todo eso es mera casualidad ...

Cénozoïque = cenozoico
Miocène = mioceno
Eocène = eoceno
Mézoïque = mesozoico
crétacé = cretáceo
jurassique = jurásico
trias = triásico
Paléozoïque = paleozoico
permien = pérmico
carbonifère = carbonífero
dévonien = devoniano
Dévonien tardif = devoniano tardío
silurien = siluriano
ordovicien = ordoviciense
cambrien = cambriano
Précambrien = précambriano
A lo largo de nuestra historia se produjeron numerosas extinciones masivas de varias intensidades ( proporcionales a la longitud de las líneas ).

Muchas especies desaparecieron definitivament pero siempre algunas lograron sobrevivir. Algunas, como las ranas o también el celacanto resistieron sin problemas...

¿ Sería imposible imaginar que, entre las numerosas especies que globalmente desaparecieron, unos pocos individuos hubieran sobrevivido, mas o menos tiempo...?

Si hubiera occurido eso encontraríamos algunas huellas ...



Pronto...Los Dinosaurios imposibles



La evolución Abel La Bipedación Inicial Los fósiles de homínidos imposibles Las huellas de homínidos imposibles Los objetos fósiles imposibles Los Burdigalienos del Cerro de Brigoule Los Dinosaurios imposibles La escala de los tiempos geológicos

Notas :


Los más antiguos dinosaurios ( Eoraptor, Herrerasaurio, etc... ) del triásico, eran ya bípedos y altamente especializados con ¡ cinco dedos en los pies y en las "manos" !

El más antiguo mamífero conocido es el Morganucodon ( 220 millones de años ) ¡ totalmente contemporáneo de los dinosaurios !
Este pequeño insectivoro nocturno estaba ya muy evolucionado.

Dinosaurio procede del griego "deinos" y "saurd" que significa : lagarto terrible. Este nombre genérico aparece por primera vez en el año 1842. Se debe a Richar Owen quien le propuso en vez de reptil saurio utilizado hasta entonces para identificar todas las nuevas especies descubiertas del mismo tipo.

En esta fina capa ( cuyo espesor varía según los sitios desde algunos milímetros hasta unos centímetros ) se encontró :

30 veces más iridio que la normal. El iridio es un metal raro sobre la Tierra pero abundante en los meteoritos.
cristales de níquel que no se encuentran en ninguna otra parte de la Tierra y por consecuencia son seguramente de origen extraterrestre.
helio-3 preso en fullerenes. Sobre la Tierra se encuentra sobre todo helio-4, el helio-3 en cambio es muy abundante en el espacio.
Los fullerenes son moléculas raras y muy estables, compuestas con 60 atomos y toman la forma de un balón de fútbol. Han sido descubiertas sólo en el año 1985.

Sólo los animales de menos de 25 kg parecen haber podido sobrevivir, probablemente porque eran :

menos necesitados de elementos nutritivos
más adaptables
se podían albergar más facilmente en "nichos ecológicos" favorables,
menos sensibles a las variaciones de temperatura
y al dióxido de carbono,
etc...
ESTE ES UN PEQUEÑO VIDEO DEL OCASO DE LOS DINOSAURIOS:



viernes, 16 de marzo de 2012

¿Qué es un dinosaurio?




Los dinosaurios son un grupo extinto de reptiles, conocido tan sólo a través
de restos fósiles. Las palabras dinosaurio y fósil tienen un significado
peyorativo en el lenguaje corriente; se llama dinosaurio a alguien o a alguna
organización que sigue viviendo cuando ya no se le necesita; un fósil es una
persona vieja, seca y aburrida. Entonces, ¿por qué tantas personas los
encuentran fascinantes?
Los dinosaurios responden
al niño que todos llevamos dentro; amplían la imaginación y despiertan nuestro
asombro. ¿Cómo es posible que fueran tan grandes? ¿Cuánto tiempo vivieron? ¿Por
qué se extinguieron? Sin duda, sólo una persona triste y aburrida, un auténtico
fósil, sería incapaz de maravillarse al pensar en un Diplodocus de 27 metros de largo, o un inmenso
Tyrannosaurus, con dientes como
cuchillos afilados.
Aparentemente, los dinosaurios interesan a personas de todas las
edades y de cualquier nacionalidad. Cada pocas semanas, aparecen noticias en los
periódicos sobre el hallazgo del esqueleto de otro dinosaurio en algún lugar del
mundo, o sobre alguna teoría sobre el comportamiento de estos seres o el motivo
de su extinción. Los dinosaurios han demostrado ser un medio útil para dar una
noticia sobre lo relacionado con la evolución o la historia de la vida. Basta
que aparezca la palabra dinosaurio en un titular para despertar el interés de
los lectores. Esto ocurre en países donde se encuentran con frecuencia
esqueletos espectaculares de dinosaurios, como Estados Unidos, Canadá y la Unión
Soviética, y también en otros, como Gran Bretaña, donde se los encuentra muy de
vez en cuando.
Los paleontólogos, es
decir, los científicos que estudian los fósiles de los dinosaurios y de otros
animales y plantas que se han extinguido, están motivados por muchas de las
preguntas infantiles que hemos mencionado. Los placeres que provoca el estudio
de los dinosaurios son múltiples: la excitación de la búsqueda de los huesos, la
emoción del descubrimiento, la trabajosa excavación de los restos, su
preparación y limpieza en el laboratorio, el análisis de la vida del animal y la
combinación de ciencia y arte que se produce en la reconstrucción del aspecto de
la criatura. Estos son los temas que trata este capítulo.
En general es verdad que los dinosaurios son reptiles enormes. La
palabra dinosaurio significa lagarto terrible, y sintetiza la impresión que nos
producen. Los mayores de ellos fueron los animales más gigantescos que jamás
existieran sobre la tierra. Entre éstos se incluyen los saurópodos herbívoros de
cuello largo, como el Seismosaurus, que
alcanzaba el largo de 5 autobuses aparcados uno detrás del otro, y el Ultrasauros, con una altura de 15 metros cuando
estiraba la cabeza hacia arriba, como las jirafas. Por su tamaño, estos gigantes
rivalizaban con las ballenas más grandes que ocupan los océanos actuales. Es
algo sorprendente, porque el agua actúa como soporte para el gran tamaño de la
ballena, pero los dinosaurios carecían de este soporte. Los animales terrestres
más grandes que conocemos en la actualidad, los elefantes, llegan a pesar cinco
toneladas; una insignificancia si lo comparamos con el peso estimado del Ultrasauros: el equivalente a 22
elefantes.
Los dinosaurios
carnívoros, aunque no llegaban a esas magnitudes, también eran enormes. El Tyrannosaurus medía 15 metros de largo, 6
metros de altura y poseía unos dientes muy eficaces para cortes carne, de 18
centímetros de largo. Fue el carnívoro terrestre más grande de todos los
tiempos.
Sin embargo, no todos los dinosaurios eran monstruosos. Muchos carnívoros eran cazadores ágiles, de escaso
peso, no más grandes que un niño de la especie humana, y se alimentaban de
lagartos y mamíferos del tamaño de un ratón. Unos de los más pequeños, el Saltopus y el Compsognathus, medían 50 y 90 centímetros
respectivamente, y tal vez no hayan pesado más de tres kilogramos. El Micropachycephalosaurus era el más
pequeño, herbívoro, del tamaño de un conejo pequeño.
En general, los
dinosaurios eran más grandes que los mamíferos. El tamaño medio de los
dinosaurios considerados en su conjunto habría sido algo mayor que el de los
humanos, mientras que la media correspondiente a todos los mamíferos sería
alrededor de la décima parte. Se compensa el enorme tamaño de los grandes
mamíferos, como los elefantes, los rinocerontes y los hipopótamos, con el hecho
de que la mayor parte de ellos son pequeñas musarañas, murciélagos, ratones y
otros roedores.
Los dinosaurios forman un
grupo natural, filogenético, con un único antepasado común. Eran una rama
colateral, a menudo floreciente, del gran árbol evolutivo que incluye todas las
plantas y los animales vivientes y extintos. Este hecho sólo se ha podido
apreciar en los últimos años, como consecuencia de nuevos análisis rigurosos de
los rasgos característicos de los huesos y los dientes de los dinosaurios, y sus
antepasados extintos.
Casi todos los libros que
tratan de este tema ofrecen declaraciones ambiguas sobre el origen de los
dinosaurios; por ejemplo, que procedente de varios antepasados diferentes, a los
que no se conoce muy bien. En este caso no serían más que un conjunto de
reptiles fósiles, interesantes para la percepción popular, pero no para llegar a
constituir un grupo único y natural que como tal despierte el interés de los
paleontólogos profesiones. No obstante, los puntos de vista han cambiado
radicalmente a causa de la aplicación de una nueva técnica para el análisis de
los árboles evolutivos, llamada análisis cladístico, además de los nuevos
descubrimientos y estudios de los rasgos específicos de los arcosaurios, el
grupo más grande de los reptiles, del cual los dinosaurios constituyen la mayor
parte.
este vídeo muestra un breve documental de dinosaurios: